Reconnaître l'espèce avant de décrocher

Le frelon européen est le plus grand de nos guêpes sociales : une ouvrière mesure de deux à trois centimètres, une reine davantage. Il se reconnaît à trois signes visibles même à distance. Le thorax est brun-roux et noir, jamais entièrement noir. L'abdomen est jaune vif marqué de dessins noirs en pointes, sans large bande sombre continue. Les pattes sont brunes, et non jaune franc à leur extrémité. Un insecte de cette taille au thorax noir mat, à l'abdomen majoritairement sombre cerclé d'orangé et aux pattes nettement jaunes est un frelon asiatique, qui ne s'installe pas aux mêmes endroits et ne se traite pas de la même manière. Enfin, le frelon européen se signale au bruit : son vol est grave et audible à plusieurs mètres, ce qu'aucune guêpe commune ne produit.

Il vole le soir, et c'est un renseignement

C'est la seule de nos trois espèces à voler après le coucher du soleil, et elle est attirée par les sources lumineuses. Dans un département où l'on vit à l'étage derrière de grandes baies, cela produit une scène très courante en juillet et en août : un gros insecte qui vient taper contre la vitre d'un salon éclairé, ou qui entre par une fenêtre ouverte et tourne autour d'une lampe. Il faut en tirer la bonne conclusion. La présence d'un individu à une fenêtre ne signifie pas que le nid est dans l'appartement, ni même dans l'immeuble : l'insecte a suivi la lumière depuis un point plus éloigné. Ce qui indique réellement un nid proche, c'est un passage répété au même endroit, toujours dans le même axe, à la même heure, de préférence observé au crépuscule. En attendant, éteindre la pièce concernée et rallumer ailleurs suffit à faire ressortir l'insecte sans le frapper.

Où sont les cavités dans un département aussi bâti

Le frelon européen ne construit presque jamais son nid à l'air libre : il occupe un volume existant et y bâtit une enveloppe de papier beige à fibres grossières. Les Hauts-de-Seine lui offrent deux réservoirs distincts. Le premier est le bâti d'avant-guerre encore associé à de la maison individuelle, une combinaison rare et localisée : Bois-Colombes réunit 37,5 % de résidences principales antérieures à 1946 et 18,0 % de maisons, Colombes 27,8 % et 23,7 %, Malakoff 28,0 % et 13,3 %, La Garenne-Colombes 28,8 % et 9,6 %. Meulières, pavillons de faubourg et petits immeubles de rapport y alignent des conduits de cheminée condamnés, des combles sous tuiles mécaniques, des caissons de volets battants et des murs à double parement. Le second réservoir est végétal : les grands parcs publics, qui portent des arbres assez âgés pour être creux. Ils couvrent 24,6 % du territoire de Sceaux, 17,0 % de Saint-Cloud, 12,2 % de Châtenay-Malabry, 11,5 % d'Antony, 10,3 % de Suresnes et 10,0 % de Vanves. Un tronc de platane ou de marronnier évidé, un vieux tilleul étêté en limite de propriété : le nid est là, et il ne se voit que par le trafic à l'entrée.

Pourquoi l'intervention se prépare autrement

Sur un nid de guêpes accroché sous un auvent, le technicien traite ce qu'il voit. Sur un nid de frelons européens logé dans un conduit, un plancher ou un tronc, il traite un accès. La conséquence pratique est que l'emplacement exact de l'entrée compte plus que la taille supposée de la colonie, et que le nid n'est pas toujours retiré : quand il occupe une cavité fermée qu'on ne peut ouvrir sans démolir, il y reste. Cela ne pose pas de problème sanitaire, parce que la colonie est annuelle et que le nid n'est pas recolonisé l'année suivante ; il faut simplement penser à obturer la cavité une fois la saison finie, sinon une autre fondatrice s'y installera. Deux erreurs à ne pas commettre entre-temps : boucher le trou d'envol pendant que la colonie est active, ce qui l'oblige à percer ailleurs, souvent vers l'intérieur du logement ; et éclairer le nid de nuit avec une lampe torche, ce qui attire directement les ouvrières vers la source.

Distance de sécurité et piqûre

Le frelon européen a mauvaise réputation, en grande partie à tort : il ne chasse pas l'humain et se montre peu agressif loin de son nid, où l'on peut le croiser sur des fleurs ou en train de prélever de la sève sur un rameau sans qu'il réagisse. En revanche, il défend étroitement les abords immédiats de l'entrée. Le bon réflexe est donc de ne pas s'approcher à quelques mètres de la cavité, de ne pas passer une tondeuse ou un souffleur sous un arbre habité, et de fermer les fenêtres du côté concerné pendant l'intervention. Sa piqûre est plus douloureuse que celle d'une guêpe sans être plus dangereuse pour une personne non allergique ; en cas de gêne respiratoire, de malaise ou de piqûres multiples, le 15 s'impose.

Ce que dit la réglementation, brièvement

Le frelon européen ne fait l'objet d'aucune protection ni d'aucune obligation en France : on est libre de faire détruire un nid chez soi, comme de le laisser. Les secours ne se déplacent que pour un danger avéré pour les personnes, pas pour un nid dans un jardin ou une toiture.

Tarif dans les 36 communes du 92

129 € TTC en semaine, 189 € TTC le week-end, déplacement et destruction compris, au 01 84 25 52 86.

Nid de frelons dans les Hauts-de-Seine (92)